El auge del foodtech: transformando la industria alimentaria en España
En el dinámico y cambiante mundo de la industria alimentaria en España, las compañías foodtech están emergiendo como protagonistas indiscutibles y se perfilan como piezas clave a medio y largo plazo, según un informe de la consultora Catenon, una multinacional española de talento cotizada en bolsa. Esta tendencia se respalda con el creciente interés de los inversores, que en el año 2022 destinaron aproximadamente 300 millones de euros para respaldar estas innovadoras empresas.
El término foodtech engloba a un conjunto de alrededor de 500 startups españolas que se dedican a proyectos alimentarios que integran tecnologías de vanguardia como el Internet de las Cosas (IoT), el Big Data, la Inteligencia Artificial (IA), la impresión 3D y la fermentación celular. Su objetivo principal es revolucionar y modernizar la industria agroalimentaria, haciendo hincapié en la eficiencia en todas las etapas de producción y distribución, con un fuerte enfoque en la sostenibilidad.
Estas empresas innovadoras se encuentran en una constante búsqueda de talento en un entorno altamente competitivo. Buscan profesionales en áreas tan diversas como Tecnología de la Información, Industria 4.0, Robótica, Diseño, Marketing, Ingeniería, Biotecnología, Gestión de Procesos, Control de Calidad, Comercio Exterior, Propiedad Intelectual y más.
Según el informe «Addressing new challenges across the food value chain», impulsado por ICEX España, la inversión en este sector experimentó un crecimiento cercano al 10%. Además, se ha observado un aumento significativo en el número de actores en este ecosistema: alrededor de 500 startups, más de 30,000 empresas involucradas en la transformación alimentaria, más de 50 universidades especializadas y más de 20 centros tecnológicos punteros.
Para destacar en este competitivo entorno, es esencial contar con una sólida capacidad tecnológica, traducida en patentes, secretos comerciales y marcas registradas. De hecho, el 32.9% de las startups españolas de foodtech posee patentes para sus tecnologías, mientras que el 29% resguarda secretos comerciales. Además, durante el último año, el porcentaje de empresas que han desarrollado su propia tecnología ha seguido en aumento, con un énfasis particular en la implementación de la IA.
Laura Urue, Directora de Gran Consumo de Catenon, señala que este segmento del mercado es fundamental para mantener la posición de liderazgo de España en el ámbito de la alimentación. Las compañías foodtech promueven valores como la autenticidad, la transparencia, la trazabilidad, el uso de ingredientes naturales y sostenibles, todo lo cual es esencial en un mercado centrado en la experiencia del consumidor y la vuelta a lo natural.
«Estamos definiendo hoy cómo será la alimentación del futuro, una alimentación orientada a la salud, que requiere nuevos modelos productivos, donde las marcas tienen la capacidad de liderar el mercado y los recursos para innovar. Un contexto en el que España tiene mucho que aportar», enfatiza Urue.
Catenon señala que las empresas foodtech están acostumbradas a trabajar en colaboración, reuniendo a profesionales altamente especializados, como es característico en los campos tecnológicos. Sin embargo, también requieren competencias tradicionales en la industria alimentaria, como el control de calidad, la adaptación a las normativas internacionales, la gestión de la cadena de suministro, el diseño de envases y el enfoque en la sostenibilidad, todas las cuales dependen del mejor talento disponible.
Dentro de este segmento en crecimiento, se pueden identificar cuatro áreas principales: Agritech, Producción y Transformación de Alimentos, Logística, Distribución y Retail, y Restaurant Tech. En estas áreas destacan modelos como el direct to consumer, la innovación de productos y la digitalización de la cadena de suministro.
En línea con las opiniones de Laura Urue, Santiago Aliaga, CEO de Zyrcular Foods, una empresa dedicada a la innovación y desarrollo de productos de proteína alternativa, destaca la importancia de ampliar el concepto de foodtech más allá de las tendencias actuales y mediáticas.
«La aplicación de tecnología en la industria alimentaria ha sido una práctica común en la industria durante mucho tiempo, no se limita exclusivamente a los nuevos alimentos o proteínas alternativas», enfatiza Aliaga. Desde Zyrcular Foods, reconocen la necesidad de trabajar de manera colaborativa y transversal, ya que actualmente no existe una formación específica para esta área. La verdadera disrupción, según Aliaga, radica en tener un profundo conocimiento y aplicarlo, ya sea en datos, nuevos ingredientes o técnicas de producción, entre otros aspectos.
Aliaga también enfatiza la importancia de la colaboración entre el ecosistema corporativo y las startups para garantizar el desarrollo y la escalabilidad de estas últimas. Un ecosistema de corporate venturing especializado en este ámbito se vuelve vital para el éxito y la longevidad de estas empresas emergentes.
En resumen, el foodtech está transformando el panorama de la industria alimentaria en España. Con su enfoque en la tecnología, la sostenibilidad y la innovación, estas empresas están liderando el camino hacia una alimentación más saludable y sostenible, lo que promete un futuro emocionante para la industria alimentaria del país.
